Nu de Hongaren het EU-voorzitterschap sinds begin dit jaar in handen hebben en ook de president zijn krabbel onder de omstreden perswet heeft gezet, is het spitsroeden lopen voor Hongarije begonnen. Van alle kanten wordt premier Viktor Orbán gegeseld en gedwongen de wet aan te passen. Vlak voor de jaarwisseling sprak ik in Boedapest met een journalist van dagblad Népszabadság, dezelfde krant die op 3 januari uit protest opende met de zin ‘In Hongarije is de persvrijheid opgeheven’ in alle officiële talen van de EU.

Welles-nietes discussie
Hoewel premier Orbán aanvankelijk ongevoelig was voor de kritiek van Europese hoogwaardigheidsbekleders, de in werking getreden wet zou volgens de regering immers in lijn zijn met wetgeving in andere EU-landen, liet hij 6 januari tijdens een persconferentie in Boedapest weten bereid te zijn de schaar in het akkoord te zetten. Maar alleen wanneer de wet in strijd blijkt met de regels van de Europese Unie. Én op voorwaarde dat overige EU-landen met dezelfde wetgeving dat ook doen.

Brussel laakt gebrek aan berichtgeving over Europa

Het is een veel gehoorde klacht vanuit de politiek: Het gebrek aan aandacht voor de EU in de media. Volgens de beleidsmakers in Brussel wordt hun werk vaak genegeerd of gebagatelliseerd door journalisten. Kranten schrijven in hun ogen nauwelijks over belangrijke Europese politiek. Nieuwsmakers op hun beurt vinden de EU moeilijk verkoopbaar aan hun achterban, juist omdat ‘Europa’ niet leeft onder Nederlanders. Afgelopen donderdag bracht het Montesquieu Instituut kopstukken uit de politiek en de media nader tot elkaar via de internationale conferentie EU and the Media. Het doel: Stevig debatteren over de wisselwerking tussen beide kampen.